由于人类的活动和偷猎，使老虎有濒危风险，据世界银行指出，马来西亚336种哺乳动物之中，约有70种濒危，濒危哺乳动物名单上，包括了苏门答腊羯子、苏门答腊犀牛、儒艮、马来西亚老虎等，尽管世界银行没解释这情况的原因，但据推测这与森林砍伐、过度开发、非法买卖和偷猎活动有关，因此种种迹象表明，在马来西亚老虎是不可以养的，说到老虎，就不得不科普一下它的‘前世今生’。
老虎是由古时期食肉类进化而来，在第三纪早期，古食肉类中的猫形类有数个分支：其中一支是古猎豹，贯穿各地质时期而进化为现今的猎豹；一支是犬齿高度特化的古剑齿虎类；一支是与古剑齿虎类相似的伪剑齿虎类；最后一支是古猫类。古剑齿虎类和伪剑齿虎类分别在第三纪早期和晚期灭绝，古猫类得以幸存。其中，类虎古猫就是现今的虎的祖先。
后来古猫类又分化为三支：真猫类、恐猫类和真剑齿虎类。其后二者均在第四纪冰河期灭绝，只有真猫类幸存下来，并分化成猫族和豹族两大类群而延续至21世纪，现今的虎，就是豹族成员之一。
虎为亚洲特有种类，其分布的范围极广，从外兴安岭针叶林到开阔的草地到热带沼泽都有。它为掠食性肉食动物，有敏锐的听力、夜视力，可自由伸缩的尖爪和粗壮的犬齿；毛色浅黄或棕黄色，满身黑色横纹；头圆，耳短，耳背面黑色；四肢健壮有力；尾粗长，具黑色环纹，尾端黑色。虎在生态系统中位于食物链的顶端，是保育种的旗舰物种。近50年来，世界的老虎从10万只骤然下降到5千多只。目前，大部分老虎种群数目不到100只；加上栖息地的孤岛化、长期的近亲繁殖、性别比例失衡等因素，导致种群遗传多样性的丧失和遗传质量的下降，使得对于虎种的威胁日趋严重。从1960年代起，一系列对虎和其他亚洲野生动物的研究，以及相关通俗读物的出版，使虎的危机状况开始受到了国际社会的关注，对于老虎的保护得以加强。
老虎的体态雄伟，毛色绮丽，头圆，吻宽，眼大，嘴边长着白色间有黑色的硬须，长达15厘米左右。颈部粗而短，几乎与肩部同宽，肩部、胸部、腹部和臀部均较窄，呈侧扁状，四肢强健，犬齿和爪极为锋利，嘴上长有长而硬的虎须，全身底色橙黄，腹面及四肢内侧为白色，背面有双行的黑色纵纹，尾上约有10个黑环，眼上方有一个白色区，故有“吊睛白额虎”之称，前额的黑纹颇似汉字中的“王”字，更显得异常威武，因此被誉为“山中之王”或“兽中之王”，众所周知，老虎的爪子异常锋利，而且还有一口可以将人撕得粉碎的牙齿，非常凶猛，因此它并不适合私人喂养，再加上老虎属于濒临物种，养老虎是违法。
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